表示灰色本义。如色若死灰，指面目惨白，原比喻面部没有什么表情，现形容十分害怕的神情。出处见《庄子·盗跖》：“目茫然无见，色若死灰。”

表示灰烬之意。如灰飞烟灭、焚骨扬灰、饮灰洗胃、槁木死灰、心如死灰、死灰复燃、吹灰之力、不费吹灰之力等。槁木死灰指枯干的树木和火灭后的冷灰，比喻心情极端消沉，对一切事情无动于衷。出处见《庄子·齐物论》：“形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？”例句见清·曹雪芹《红楼梦》：所以这李纨虽青春丧偶，且居处于膏梁锦绣之中，竟如“槁木死灰”一般，一概不问不闻，惟知侍亲养子。灰飞烟灭比喻事物消失净尽。

出处见宋·苏轼《念奴娇·赤壁怀古》词：“谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”例句见明·凌濛初《初刻拍案惊奇》：岂知转眼之间灰飞烟灭，金山化作冰山，极是不难的事。

表示懒、消沉之意。如百念皆灰、万念俱灰、灰心槁形、枯形灰心、灰心丧气、心灰意冷等。心灰意冷中的心、意指心思、意志，灰、懒指消沉、消极，比喻灰心失望，意志消沉。出处见 明·吴承恩《西游记》第四十回：“因此上怪他每每不听我说，故我意懒心灰，说各人散了。”例句：我们没有理由因为某一科没考好而悲观失望，心灰意懒。万念俱灰指所有的想法和打算都破灭了，形容极端灰心失望的心情。出处见清·南亭亭长《中国现在记》三回：“官场上的人情，最是势利不过的。大家见抚台不理，谁还来理我呢，想到这里，万念俱灰。”

表示尘土。如灰头土面，指满头满脸沾满尘土的样子，也形容懊丧或消沉的神态。出处见宋·释普济《五灯会元》：“灰头土面，带水拖泥，唱九作十，指鹿为马，非唯孤负先圣，亦乃埋没己灵。”例句见《醒世姻缘》：晃大舍送了珍奇到监，自己讨了保，灰头土面，瘸狼渴疾，走到家中。