据说，每年阴历的正月初五是财神的生日。古时候那些做生意的买卖人，到了这个日子，都得买些鸡鸭鱼肉、水果菜蔬之类的东西供在香案上，再烧上几柱香，放上几挂鞭炮，给财神爷祝寿。希望财神保佑生意兴隆，招财进宝。

财神爷名叫赵公明，又叫赵玄坛。据古书记载，他是秦朝时候终南山人氏，与捉鬼大神钟馗是同乡。那时他远离人世，一个人到深山老林去苦心修炼。修炼成仙后被玉皇大帝召去，封为神霄副元帅。他头戴铁盔，手执钢鞭，面色黝黑，两眼炯炯有神，胯下骑着一只猛虎。他的职责主要是掌管天界的安全，巡察四方的动静，发现什么地方有差错，就去纠正。过了段日子，玉皇大帝看他干得不错，便加封为玄坛元帅。赵玄坛的名字便由此而来。这玄坛元帅的职位可比那神霄副元帅的职位重要多了。他除了能呼风唤雨，驱雷役电，除病消灾外，还掌管天上各路元帅的功过赏罚。有成绩的就奖赏，干了坏事的就惩罚。赵玄坛赏罚分明，公正无私，深得各路元帅的信服。

由于赵玄坛的公平无私，人们有了冤枉、委屈的事情，在祭祀的时候便向他申诉，申诉后，就会得到公平的回报。那些想求财的，也向玄坛元帅祈求，祈求后也都发财如意了。尤其是买卖的事情，只要向赵公明祈祷，没有不发财的。于是，做生意的人们愈来愈相信赵公明，把他尊为财神爷，并在各地建了玄坛庙，画了财神像来祭祀。与赵公明常在一起的还有两个小神，一个叫招财，一个叫进宝，他们是赵公明的使者。