【释义】 这个成语的原意是指把发着亮光的珍贵宝珠暗地里扔到路上，行人见了因不知何物而不敢去拣。

【用法】 常用来比喻贵重的东西让不识货的人得到。有时也形容有才华的人得不到重用。

【出处】 这则成语出自《史记·鲁仲连邹阳列传》：“臣闻明月之珠，夜光之璧，以投入于道路，人无不按剑相眄者，何则？无因而至前也。”“明珠暗投”即由此演变而来。

【成语故事】

汉景帝即位时，没有立下太子。他的弟弟梁孝王很希望自己有一天能登上皇位，因而常和羊胜、公孙诡等亲信秘密策划，以图谋反。梁孝王有个很有才德的门客叫邹阳，他得知这件事后，便劝说梁孝王不要惹出祸来。羊胜、公孙诡很害怕，便唆使梁孝王将邹阳投入狱中。邹阳在狱中写了封信给梁孝王，他在信中引用了众多事例来说明忠臣蒙受冤屈的事很多，自己只是其中的一例而已。他在信中说：“我听说世上最稀有的宝物是明月珠和夜光璧。要是暗中将它们扔在路上，人们会按着剑，斜着眼看它，而不敢去拿。为什么呢？这是由于谁也不知它突然出现的原因。”梁孝王明白了其中的含义，立即下令放了他。很快，大臣爱盎劝说景帝立了太子。梁孝王一气之下，派人将爱盎杀死。景帝知道是梁孝王干的，让他交出主谋。梁孝王没有办法，只好命令羊胜、公孙诡自杀。但景帝并不罢休。最后梁孝王请邹阳去景帝那儿替自己说情，才算了结此事。