这句成语中的“十全”最早被用于《周礼》。相传《周礼》一书为周公所写，是记录周朝官制的典籍。内容记载了“医师”是众医官之长，总管医药行政，平日负责搜集药物供给医疗用。凡国内有伤患病人来看病时，医师就分配给各医官進行治疗。每年年终时，就会有稽核人员依照“医师”治病疗效的优劣来订出他应得的俸禄。而治病的绩效是按等级分，就是治疗十个人，十个人都痊愈了，这是第一等级的绩效；十个人中，一个或两个人无法治好，是第二等级；有三个人无法治好，是第三等级；如果有四个人治不好，这是最差等级的绩效了。

“十全十美”的全、美都具有圆满之意，而“十”又是数目之足，所以“十全十美”就被用来比喻圆满美好、毫无缺陷的境界。后来“十全十美”这句成语就从这里被引申出来了。