【出处】《晋书·宣帝纪》：亮使至，帝问曰：“诸葛公起居何如？食可几米？”对曰：“三四升。”次问政事。曰：“二十罚已上皆自省览。”帝既而告人曰：“诸葛孔明其能久乎！”竟如其言。

三国时，魏、蜀、吴各据一方，刘备死后，诸葛亮辅助幼主继承刘备遗志，欲一统天下，便率了十万大军向魏进攻，在渡渭水之前，曾派使者去魏国，魏国大将司马懿很敬重诸葛亮，向使者询问诸葛亮的日常生活情形。“诸葛孔明先生生活得很好吗？他的饮食如何？能吃多少饭？”使者说：“只有三四升。”接着又问诸葛亮处理政事的情形，使者说：“凡是处二十（指挨打）罚以上的公文，诸葛丞相都要亲自审查。”事后，司马懿对他左右的人说：“诸葛孔明的食量这样少，而工作又这样繁重，他能长命吗？”后来真的被他说中了。

后来的人便将司马懿所说的话引申为“食少事繁”一句成语，比喻吃的饭很少，事务却很繁多。这成语多用来劝告别人要注意身体的健康，切不要只顾工作，大量支出精力，而对饮食、健康弃之不顾。