【出处】《史记·淮阴侯列传》：臣闻勇略震主者身危，功盖天下者不赏。

宋朝时，大臣王沂公奉命出使辽国，辽国派与他地位相当的大臣耶律祥作“客伴使”（接待大臣）。耶律祥是皇亲，又是武将，所以在接待过程中，很有些骄傲和礼节不周的地方，王沂公觉得必须挫一下他的傲气。

有一天，在酒宴中，耶律祥又吹嘘起来，他说自己功劳很大，作战如何威猛，皇帝如何信任他。最近皇帝还赐给他“铁券”，铁券上刻着皇帝的誓言，说永远不会加罪于他。王沂公静静地听着，等他说完了，才慢慢地讲道：“我们宋朝有谚语说：‘勇略震主者身危，功盖天下者不赏。’当君臣双方互相有了疑忌时，为了使对方安心，才赐给‘铁券’。现在贵国皇帝对你一定有了猜忌，不然你又是皇亲，又这么贤良，应该毫无隔膜才是，又用得着什么铁券，赌咒发誓、保你平安呢？”王沂公的话，正说中耶律祥的心病，原来他早就在和皇帝勾心斗角，互相提防了。听了王沂公的话，脸色苍白，气焰顿挫，再不敢那么嚣张了。

后来，耶律祥果然被杀———哪怕他有什么“铁券”呢。

这谚语后来压缩成四字成语：“功高震主”、“功高不赏”。