【出处】《汉书·霍光传》：威振主者不畜。

汉朝时，大臣霍光专政，汉昭帝年幼接位，全部政事都是霍光说了算。汉昭帝死后，他拥立昌邑王刘贺为帝，不久，他又把刘贺废了，拥立汉宣帝。霍光掌权共二十来年，真是权倾天下。汉宣帝被他拥戴为帝，第一件事是去参拜祖庙。向祖宗的牌位礼拜是一个大典，惯例是由宰相坐在皇帝的车夫身边陪同去行礼。宣帝心里非常忌惮他，觉得他在身边自己就浑身不自在，好像内衣里有芒刺一样不舒服。俗话说：“威振主者不畜。”（权威太大，使皇帝惊恐不安的人，皇帝是不会让他继续在位的。）果然，霍光一死，他的家属就受到祸害了。

后人用“威震主者不畜”的这个谚语比喻封建王朝君臣之间相忌恨的矛盾。