战国时，秦惠王想扩张地盘，但不知是进攻东面的韩国好，还是南面的蜀国好，因此，他征求大臣的意见，司马错说：“最好进攻蜀国。”张仪反对说：“不，应该进攻韩国。”秦惠王见二人意见分歧（qí），就说：“你们各自陈述理由吧！”

张仪首先上前说道：“韩国阻挡着秦国的东进道路，造成很大威胁。现在韩国政治混乱，军队士气低落，正是进攻的机会。如果我们先和魏、楚联合起来，瓜分掉韩国；然后乘势占领洛阳，控制周朝的天子，这样，我们就可以挟持周天子命令诸侯各国，谁敢不听从呢？这是统一天下的大业啊！今蜀国是西部一个偏僻的小国，兴师动众，却不能提高秦国的声威；占领它的土地，又起不到半点作用。俗话说：在朝廷中争名誉，在市场上争利益（原话为：“争名者于朝，争利者于市”），放着周朝那样的大市场不去争，偏去争偏僻的蜀国，有什么用呢？”

司马错说：“我认为要想称霸天下，就必须扩大疆域，训练精锐的士兵和使国家富裕。可是现在秦国还不具备这三方面的条件。现在，蜀国局势动荡，我们可以借平暴乱为借口，乘机占领它，可以得到许多财富，富国强兵。如果进攻韩国，挟持周天子，容易引起天下震动。树大招风，那时各国都会一起来对付秦国，就危险了！”

秦惠王听后，采纳了司马错的意见。他派兵进攻蜀国，前后只用了十个月，就吞并了蜀国。从此，秦国日益强大起来。

含义及用法：后世用“挟天子以令天下”或“挟天子而令诸侯”表示控制住皇帝，要挟天下的人，现也可以表示控制住上层统治者，要挟下层官员。又“争名于朝，争利于市”本指争夺名誉和利益，现指互相倾轧，争名夺利。

注：挟，挟持、挟制。