【释义】
菅：一种多年生的野草。成语的意思是指把人的生命看作野草一样，任意杀害。
【用法】
多用于形容官吏草率处理案件，使无罪者屈死。也用来形容反动统治者、歹徒仗势行凶，随意杀人。与“滥杀无辜”近义。
【出处】
这则成语出自《汉书·贾谊传》：“使赵高傅胡亥而教之狱，所习者非斩劓人，则夷人之三族也。故胡亥今日即位而明日射人，忠谏者谓之诽谤，深计者谓之妖言，其视杀人若艾草菅然。”成语“草菅人命”即由此演变而来。

【成语故事】

汉文帝三年（公元前177年），元老重臣周勃因受诬告被免去丞相职务。不久，又因有人诬告他谋反被收入监牢，幸亏贾谊上书相救。当初文帝本欲重用贾谊，周勃曾竭力反对，说了不少坏话。因此，贾谊不但没升官，反而被降了职，做了长沙王太傅。可是胸怀坦荡以国为重的贾谊，听到周勃下狱的消息，立刻写了一篇题为《治安策》的奏疏呈交给文帝。贾谊在奏疏中借古喻今详细陈述了秦朝灭亡的原因：任意杀人，视人命如草芥。秦始皇的小儿子秦二世胡亥，为人残忍，从小就受赵高“严刑治国”之教，夺得本应属于他哥哥扶苏的王位后，杀死了他的同胞兄弟，并且将他们分尸。名将蒙恬、蒙毅兄弟、丞相李斯、将军冯劫等大臣也都被他残害致死；对平民则更不在话下，打猎时以射死平民来取乐。贾谊的话说得生动、深刻，使文帝读后深受触动，于是赦免了周勃，并恢复他的官位。甚至日后文帝的宽刑省赋也多多少少受到了贾谊《治安策》的一些影响。 汉文帝刘恒 刘恒，西汉第三位皇帝，是汉高祖刘邦的儿子。刘邦去世后，吕后掌权一直到死。太尉周勃等一批忠于刘家的重臣夺回大权，从代地迎立刘恒为帝，即汉文帝。汉文帝即位后，首先大赦天下，并废除了连坐法与肉刑。那时，汉朝还有一条“诽谤妖言法”，即批评皇帝或有意造谣的人要被治以死罪。文帝说：“有这法令，谁还敢说话？皇帝有过失又怎能听到批评？”于是下诏将此法废除。公元前178年，太中大夫贾谊上奏，请文帝提倡生产，厉行节约。于是，文帝推行了休养生息与轻徭薄赋的政策，全免农田租税十二年，并减少口赋和徭役，促进了社会经济的发展。