【释义】
盘：盘旋。错：交错。
这则成语的本意是指树木的根干枝节盘曲交错。

【用法】
用来比喻事情纷繁复杂，不好处理，还可以比喻某种势力根深蒂固，极难消除。

【出处】
这则成语出自《后汉书·虞诩传》:“志不求易，事不避难，臣之职也。不遇盘根错节，何以别利器乎？”

【成语故事】

东汉时，有个叫虞诩的读书人，在侍奉完祖母后才到太尉李修府中任职。当时，正碰上西羌和匈奴侵犯边境，威胁到北方的并州和西方的凉州。大将军邓骘主张放弃凉州而集中兵力守住并州，不少人同意他的主张。只有虞诩没有随声附和，他认为不可废弃凉州，如果弃守凉州，对整个局势都将不利。从此，邓骘怀恨在心，想找个机会报复虞诩。没过多久，朝歌这个地方发生了老百姓同地主武装对抗的事变，许多官吏被杀，朝廷多次派兵镇压都没有平息下去。邓骘便找了个借口调虞诩去当朝歌的县令，想趁机报复他。虞诩的亲朋好友都为他担心，而虞诩却自信地说：“一个有抱负、有志气的人，绝不会避开困难的事而专门去找容易的事做。这就像我们在砍树时，如果不遇到坚硬牢固的盘根错节，就显不出斧头的锋利一样。”他到朝歌后，充分显示出他的治理才能，平息了民变，缓和了矛盾，朝廷因此提升他为武都太守。

清议
东汉后期政治黑暗，在官僚士大夫和太学生们之中盛行一种褒贬人物、抨击时弊，左右舆论的风气，被称为“清议”。