“出人头地”这则成语的意思是高出人一头。形容高人一等或超出别人之上。

这则成语出自《宋史·苏轼传》：苏轼后以书见修，修语梅圣俞曰：“吾当避此人，出人头地。”

苏轼，字子瞻。他十岁时，其父苏洵出门游学，他便在母亲程氏的辅导下读书识字。二十岁时，苏轼已博古通今，便前往京城参加科举。

当时，翰林学士欧阳修是主考官。那时候，文坛崇尚诡怪奇涩的文风，欧阳修对此极为不满。当他看到《刑赏忠厚论》一文时，非常高兴，便想取其为第一。可是他以为这篇文章是其学生曾巩所作，为了避嫌，便将其取为第二名进士。

其实，这篇文章的作者是苏轼。他卓越的才学在这次考试中得以显现，以后他又在殿试中得中。苏轼很佩服主考官欧阳修，后来又请他为自己的几篇文章给予指点。

欧阳修这才知道曾巩并不是《刑赏忠厚论》的作者，这篇文章原来是名不见经传的苏轼写的，而自己居然让他屈居第二，因此心里觉得十分对不住他。后来他又看到苏轼的其他几篇文章，篇篇才华横溢，更加赞叹不已。他写信给当时的文坛名宿梅尧臣说：“苏轼的文章真的很好，我应当让路，使他高出我一头。”时人听了，都觉得他言过其实，后来看了苏轼的文章后，他们才心悦诚服。

苏轼后来得到欧阳修等文坛名流的指点，文章越来越好，果然出人头地。