孟子是战国时代一个有名的辩士，他不但有高深的学问、丰富的知识，更习惯以深刻生动的比喻来讽劝执政者。

有一回，孟子对齐王的昏庸，做事不能坚持原则、轻信奸佞谗言很不满，便不客气的对他说：“王也太不明智了，天底下即便有生命力很强的生物，可是你让它在阳光下晒了一天，却放在阴寒的地方冻它个十天，它哪还活的成呢？我跟王在一起的时间很短，王即使有了一点从善的决心，可是我一不在你身边，那些奸臣又来哄骗你，你又会没有主见的听信他们的话，叫我怎么办呢？”

接着，他又打了一个生动的比喻：“下棋看起来是件小事，但假使你不专心，也同样无法学好，下不赢。奕秋是全国最善于下棋的能手，他教了两个徒弟，其中一个专心致志，处处听奕秋的指导；另一个却老是盼望有大天鹅飞来，他好准备用箭射鹅。两个徒弟是同一个师父教的，一起学的，然而两人的成绩却差别很大。这并不是他们的智力有什么区别，而是专心的程度不一样啊！”

所以，后来的人便将孟子所说的“一日暴之，十日寒之”精简成“一暴十寒”，亦写为“一曝十寒”，用来比喻修学、做事没有恒心，中途多荒废。