【出处】《红楼梦》第三回：身体面貌虽弱不胜衣，却有一段风流姿态。

黛玉的母亲去世以后，贾母念她孤苦伶仃，便把她接进京来，和她一起生活。

黛玉来到外祖母这儿，刚进房门，只见两个人扶着一位鬓发如银的老母迎来，黛玉知是外祖母了，正想下拜，早被外祖母抱着，搂入怀中，“心肝儿肉”地叫着大哭了起来；在场侍立的人，没有一个不跟着流泪的，黛玉也哭个不休。经众人慢慢劝解，黛玉才得拜见外祖母。众人见黛玉年纪虽小，举止言谈却不俗；身体面貌虽弱不胜衣，却有一段风流姿态。众人见她体弱，知她有不足之症，便问：“常服何药？为何不治好了？”黛玉道：“我自来如此。从会吃饭时便吃药，到如今了，经过多少名医，总未见效，……如今还是吃人参养荣丸。”贾母听了便说：“这正好，我这里正配丸药呢；叫他们多配一料就是了。”

故事中的“弱不胜衣”是形容黛玉瘦弱得似乎连衣服都承受不起。

后人用“弱不胜衣”来泛指身体虚弱。这是一种夸张的说法。