“冥顽不灵”冥顽：愚笨无知。灵：聪明。这则成语的意思是形容愚昧无知。

此成语出自唐代韩愈的《祭鳄鱼文》：不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。

韩愈是唐代大文学家，世称韩昌黎。他虽早年父母双亡，但在嫂子抚养下，十九岁前就已博览群书，三十五岁在京任国子监博士，后来担任刑部侍郎，可谓官运亨通。可他的一篇叫《谏迎佛骨表》的文章却惹得唐宪宗几乎要杀他。亏得宰相裴度讲情才免除死罪，被贬职到了潮州做刺史。

韩愈到任后，听说当地的恶溪中有伤害人畜的鳄鱼，是潮州一害。为除此害，韩愈写了一篇《祭鳄鱼文》，命下属去溪边宣读。文中限鳄鱼七天内离开此地，迁往南海。如果聪明，就自行迁去；如果它不照办，就说明它愚笨无知，一点也不聪明，连刺史的话也不闻不问，就格杀勿论。写文章祭告鳄鱼，当然是荒唐之举，但碰巧当夜一场狂风暴雨，恶溪的水文地理情况可能因此而急剧变化，导致鳄鱼无法生存，就迁走了。