春秋时期，吴国公子季札是个讲信义、重友情的人。

一次，季札出使晋国，路上经过徐国。他便去拜见徐君。两人闲谈时，徐君很喜欢季札所佩的宝剑，拿着把玩许久。他虽然没有开口向季札索要，但从神色看出是很想要的。季札很明白徐君的心思，但因为出使晋国，必须带上佩剑，所以没有送给徐君。

季札完成使命归国时，又经过徐国，但此时徐君已经死去。于是，季札将宝剑赠送给徐君的继承人。跟随季札的人阻止他说：“这是吴国的宝贝，不该用来送人，何况人都死了，何必一定要送呢？”季札说：“上次徐君看上了我的剑，我因为出使需要，没有送给他。但是，当时我心里是下了决心，要将宝剑送与徐君。如今他死了我便不赠，是违背本心，是廉洁的人不允许做的。”他坚持取下佩剑送给徐国嗣君。但嗣君说：“先君没有遗命，我不敢接受您的剑。”

季札见嗣君坚辞不受，便将宝剑挂在徐君墓前的树上，方才离徐回国。徐国人作歌称赞他道：“延陵季子呵不忘故旧，千金之剑呵挂于陵墓。”

含义及用法：后来用“季札挂剑”的典故形容守诺重信，始终不渝；也用此表现悼念亡友等。